Η εμπορία ανακυκλώσιμων υλικών αποτελεί έναν σημαντικό κλάδο της παγκόσμιας οικονομίας που συνδυάζει την προστασία του περιβάλλοντος και την αειφόρο ανάπτυξη. Αυτή η δραστηριότητα επιτρέπει την αξιοποίηση των ανακυκλώσιμων υλικών που προέρχονται από διάφορες πηγές, όπως καταναλωτικά απορρίμματα, βιομηχανικά απόβλητα και κατασκευαστικά υλικά.
Οι εμπόροι ανακυκλώσιμων υλικών αναλαμβάνουν τη συλλογή, την ταξινόμηση, την επεξεργασία και την πώληση αυτών των υλικών σε επιχειρήσεις που τα χρησιμοποιούν ως πρώτες ύλες για την παραγωγή νέων προϊόντων. Αυτός ο κύκλος ανακύκλωσης συμβάλλει στη μείωση της ανάγκης για φυσικούς πόρους και ενέργεια, καθώς και στη μείωση των απορρίψεων σε χώρους αποτέφρωσης ή χώρους υγειονομικής ταφής.